二手来源是对一手来源的转述，中间隔了一层——例如描述代码的文档、概括对话记录的摘要、整理搜索结果的报告。把它加载进上下文窗口，比加载原始来源更便宜；但它在结构上必然有损：写作者决定哪些内容重要，而任何被省略的信息，对只拿到摘要的读者都不可见。
大量上下文工程工作，其实都在制造二手来源。压缩把会话历史变成摘要，为下一次会话提供起点；子智能体用自己的上下文处理嘈杂搜索，再返回简短报告；交接产物把会话决策浓缩成供下一次会话读取的文档；记忆系统把会话学到的内容提炼成笔记。它们都在做相同权衡：用保真度换取可用空间。
二手来源会以两种方式失效。第一种是信息损失——压缩摘要漏掉了 schema 决策，报告没有提到边界情况。第二种是发生漂移——一手来源已经变化，转述却没有同步，于是文档用本季度的自信描述上季度的架构。当智能体依据任一种失效的二手来源行动时，就会自信地使用错误信息；解决办法是让它回到一手来源。
这两类失败都不意味着二手来源本身是错误选择。上下文窗口容量有限，一手来源加载成本高；如果没有摘要、报告和交接文档，任何大型工作都装不进去。真正需要掌握的是：哪些细节可以承受损失，哪些不行时必须回到一手来源验证。优秀的二手来源会携带指向原始材料的上下文指针——摘要注明自己来自哪段对话，文档注明自己描述哪个文件。这样，当转述不足时，读者可以沿指针读取原始内容，而不是被迫在缺失信息上继续工作。
用法：
“交接文档说认证已经完成，但新会话一直发现 Token 刷新存在问题。”
“文档只是二手来源——上一次会话写下的是它当时相信的内容，不一定是真实情况。让新会话运行认证测试，并相信一手来源。”